EA ferme BioWare et annule le prochain Mass Effect : la fin d’une légende du RPG
Deux mois après son rachat par un consortium mené par le fonds saoudien PIF, Electronic Arts supprime environ 400 postes, ferme BioWare, le studio de Mass Effect et Dragon Age, et abandonne le prochain épisode de sa saga spatiale.
C’est un séisme pour le jeu de rôle. Le 21 octobre, Electronic Arts a annoncé la fermeture de BioWare, le studio canadien à l’origine de Baldur’s Gate, de Mass Effect et de Dragon Age. Le studio l’a lui-même confirmé sur X. Dans la foulée, EA a abandonné le prochain Mass Effect, encore en début de développement. Les locaux d’Edmonton, berceau historique de BioWare, ferment également, selon une lettre adressée au personnel.
400 postes supprimés
Selon Bloomberg, la restructuration touche environ 400 personnes, soit près de 3 % des effectifs d’EA, dont une cinquantaine chez BioWare. Un projet Les Sims, baptisé Project Lotus, est également mis de côté. EA annonce en revanche que Respawn et DICE vont travailler ensemble sur un projet que la presse américaine identifie comme Star Wars: Battlefront 3.
L’ombre du rachat
La décision intervient deux mois et demi après la finalisation, le 4 août, du rachat d’EA par un consortium réunissant le fonds souverain saoudien PIF, Silver Lake et Affinity Partners, pour environ 55 milliards de dollars. Les actionnaires ont reçu 210 dollars par action, et l’éditeur a quitté la Bourse. Andrew Wilson reste PDG. Selon la presse américaine, les nouveaux propriétaires ont promis aux investisseurs 700 millions de dollars d’économies annuelles.
La fin d’une époque
Fondé en 1995 à Edmonton, racheté par EA en 2007, BioWare a écrit certaines des plus belles pages du RPG occidental, de Baldur’s Gate II à la trilogie Mass Effect, en passant par Star Wars: Knights of the Old Republic. Ses dernières années ont été plus difficiles, entre l’échec d’Anthem et l’accueil mitigé de Dragon Age: The Veilguard en 2024. L’annonce du nouveau Mass Effect, à l’occasion des Game Awards 2020, avait suscité un immense espoir chez les fans. Il ne verra pas le jour.
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