PS5 à 649 €, Switch 2 à 499 €, Steam Machine à plus de 1 000 € : pourquoi jouer coûte de plus en plus cher
Sony, Microsoft, Nintendo et Valve ont tous relevé leurs prix en 2026. En cause, une flambée historique du prix de la mémoire, aspirée par les centres de données de l’intelligence artificielle. Décryptage d’une crise qui menace aussi la prochaine génération.
Il fut un temps où le prix d’une console baissait au fil de sa vie. Ce temps-là est révolu. En 2026, tous les constructeurs ont augmenté leurs tarifs, parfois deux fois en un an, et les nouveaux appareils arrivent à des prix inédits. Derrière ce mouvement général, un coupable désigné : la mémoire.
Le grand rattrapage des prix
- PlayStation 5, depuis le 2 avril : 649,99 € pour le modèle standard, 599,99 € pour la Digital Edition, 899,99 € pour la PS5 Pro et 249,99 € pour le PlayStation Portal. Sony invoque des « pressions persistantes dans le contexte économique mondial ».
- Xbox Series, depuis le 1er août : +100 dollars sur les modèles 512 Go, +150 dollars sur les modèles 1 To aux États-Unis, et l’arrêt de la Series X 2 To. Microsoft est le plus explicite : les prix de la mémoire et du stockage pour consoles « ont été multipliés par plus de 2,5 », et l’entreprise anticipe « un nouveau doublement » d’ici à l’automne 2027.
- Nintendo Switch 2, depuis le 1er septembre : de 469,99 € à 499,99 € en Europe, et de 449,99 $ à 499,99 $ aux États-Unis, en raison de « divers changements des conditions de marché ».
Valve, l’exemple le plus frappant
La Steam Machine, sortie le 22 juin, devait être la console PC accessible de Valve. Elle coûte 1 039 € en version 512 Go et 1 359 € en version 2 To. Valve l’a reconnu sans détour : son « objectif de prix initial n’est plus tenable ». Certains composants ont même été, par moments, introuvables « à n’importe quel prix ». Le casque de réalité virtuelle Steam Frame, lancé le 14 septembre, démarre à 1 049 €. Les deux appareils sont vendus par file de réservation, et certains acheteurs n’en recevront pas avant 2027. Valve a par ailleurs arrêté la production de son ancien casque, l’Index, le 13 octobre.
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Pourquoi la mémoire flambe
Les fabricants de puces mémoire orientent leur production vers les clients les plus rentables : les centres de données qui entraînent et font tourner les modèles d’intelligence artificielle, très gourmands en mémoire à haut débit. Les volumes disponibles pour l’électronique grand public diminuent, et les prix de la DRAM et du stockage NAND s’envolent. Pour une console, dont la marge sur le matériel est souvent nulle voire négative, l’effet est immédiat. Microsoft le résume dans son annonce de juin, et la direction de Xbox l’a répété à propos de sa future console : le coût de la mémoire pèsera « sur le prix et sur la disponibilité ».
Les abonnements aussi bougent
Microsoft a pris le contre-pied en avril en baissant le Game Pass Ultimate de 29,99 à 22,99 dollars aux États-Unis. La contrepartie est de taille : les nouveaux Call of Duty n’y arrivent plus le jour de leur sortie, mais environ un an après. À partir de novembre, le jeu en cloud sera plafonné chaque mois à 15 heures pour Ultimate, 10 heures pour Premium et 5 heures pour Essential, avec la possibilité d’acheter des heures supplémentaires. Microsoft estime que 4 % des abonnés seront concernés.
La prochaine génération sous pression
La crise rejaillit sur l’avenir. Fortune affirme, sans citer de source nommée, que la prochaine Xbox (Project Helix) aurait été projetée en interne entre 1 200 et 1 800 dollars faute de subvention. Côté Sony, Hiroki Totoki, PDG du groupe, a déclaré en août au Wall Street Journal que le calendrier de la PS6 n’était pas arrêté et que le prix de la mémoire devrait rester élevé sur l’exercice 2027. Bloomberg avait rapporté en février que Sony envisageait de repousser la console à 2028, voire 2029. Ce n’est pas confirmé.
Ce que cela change pour les joueurs
À court terme, le prix d’entrée dans le jeu vidéo sur console n’a jamais été aussi élevé en euros courants. Les consoles déjà installées, comme la PS5 ou la Switch 2, vont durer plus longtemps, et les éditeurs devront composer avec un parc qui se renouvelle moins vite. GTA VI, prévu le 19 novembre sur PS5 et Xbox Series, sortira dans ce contexte, au prix de 79,99 € pour l’édition standard.
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