Test Forza Horizon 6 : le Japon, plus beau terrain de jeu de la série

Les fans l’attendaient depuis des années, Playground Games l’a fait. Après le Royaume-Uni, l’Australie et le Mexique, le festival Horizon pose ses valises au Japon. Sorti le 19 mai sur Xbox Series et PC, inclus dès le premier jour dans le Game Pass, Forza Horizon 6 a déjà réuni plus de 6 millions de joueurs en quelques jours. La critique l’a salué comme l’un des jeux les mieux notés de l’année. Il le mérite.

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Le Japon, la plus belle carte de la série

Playground promettait la carte « la plus dense » de son histoire, et c’est la première chose qui frappe. Le Japon de Forza Horizon 6 n’est pas une succession de lignes droites entre deux villages : c’est un territoire en relief, découpé en biomes très différents, où chaque kilomètre change d’ambiance. Les routes de montagne serpentent dans les Alpes japonaises, les pistes forestières s’embrasent à l’automne, les villages de pêcheurs se nichent au bord de l’eau.

Le morceau de bravoure s’appelle Tokyo City, la plus grande zone urbaine jamais construite dans un Horizon. Banlieues, centre-ville avec Shibuya Crossing et la Tour de Tokyo, docks industriels : la capitale se parcourt comme une vraie ville, avec ses enseignes au néon et ses voies rapides. Le studio a aussi glissé des lieux réels qui raviront les voyageurs : le temple Ruriko-ji, le château d’Hirosaki, le village d’Ine, Shirakawa-go, le mont Haruna ou les chutes de Nachi.

Les saisons font leur retour et changent profondément le décor : cerisiers en fleurs au printemps, neige épaisse en hiver. Peu de jeux donnent à ce point l’envie de s’arrêter sur le bas-côté pour regarder le paysage, et le mode photo tourne à plein régime.

De touriste à légende

La progression a été repensée. On débute en simple touriste, rêvant de participer au festival. Il faut d’abord se qualifier lors de l’Horizon Invitational, puis gagner des bracelets de rang en rang jusqu’au statut d’Horizon Legend, qui ouvre l’accès à Legend Island, un second site du festival. Le fil rouge est simple, mais il donne enfin un cap clair à la carrière.

Autour, Playground multiplie les bonnes idées. Le Collection Journal, inspiré des carnets de tampons japonais, invite à photographier lieux et fresques pour progresser. Un brouillard de guerre recouvre la carte et pousse à l’exploration. Huit maisons et garages servent de points de voyage rapide. Enfin, The Estate propose d’aménager une vallée entière, inspirée des « akiya », ces maisons abandonnées du Japon rural, grâce aux crédits gagnés en course, en exploration ou en livrant du tofu, clin d’œil appuyé à la culture du touge.

Une conduite toujours au sommet

Sur la route, Forza Horizon 6 reste la référence du genre. Le modèle de conduite garde ce dosage rare : accessible manette en main, mais assez fin pour que chaque voiture ait son caractère. Le garage dépasse les 550 voitures au lancement, avec une belle place pour les sportives japonaises classiques et, en couverture, la Toyota GR GT Prototype et le Land Cruiser. Les Forza Editions, les modèles « Aftermarket », les kits Forza Aero et même les liveries de vitres viennent enrichir la personnalisation.

Les épreuves suivent le thème avec gourmandise : Time Attack sur circuit, Drag Meets, championnats en voitures identiques, courses de rue et surtout duels de touge sur les routes de col, qui comptent parmi les meilleurs moments du jeu. Les Car Meets permanents, comme le célèbre parking de Daikoku, permettent de venir exposer sa voiture et d’admirer celles des autres.

En ligne : 72 joueurs et des rassemblements

Le multijoueur s’appuie sur le monde partagé : convois, défis coopératifs, rassemblements entre joueurs et nouvel éditeur multijoueur CoLab, héritier de l’EventLab. The Eliminator, la battle royale automobile, monte jusqu’à 72 participants, et le cache-cache fait son retour. Le Live Program, avec sa playlist hebdomadaire du festival et ses « Series » thématiques, renouvelle régulièrement les objectifs depuis la sortie.

Une vitrine technique

Sur Xbox Series X, le jeu propose un mode Qualité en 4K à 30 images par seconde et un mode Performance à 60 images par seconde, en résolution dynamique. La Series S vise 1440p à 30 images par seconde ou 1080p à 60. Playground a ajouté de l’illumination globale en ray tracing, et les reflets sur les carrosseries sont superbes. Sur PC, la fiche Steam demande au minimum un Core i5-8400, une GTX 1650 et 16 Go de mémoire, mais aussi 167 Go sur SSD : prévoyez de la place.

L’accessibilité mérite un coup de chapeau : contraste élevé réglable finement, radar de proximité des voitures, conduite assistée AutoDrive, interprétation en langue des signes américaine, la britannique devant suivre.

Les petites réserves

Forza Horizon 6 joue la sécurité. Sa structure reste fidèle à la recette de la série, et ceux qui espéraient une révolution dans la progression ou dans les types d’épreuves en seront pour leurs frais. Les cinématiques et les dialogues restent anecdotiques, comme souvent dans la série. Des joueurs ont aussi trouvé les Drivatars, les pilotes contrôlés par l’IA, mal calibrés en difficulté, et Playground a indiqué étudier la question. Rien qui gâche le plaisir.

Verdict

Forza Horizon 6 est ce que la série sait faire de mieux, dans le décor qu’elle méritait. La carte du Japon est un régal à parcourir, la conduite reste sans équivalent et le contenu semble inépuisable. Les joueurs PlayStation patienteront jusqu’au 26 janvier 2027 (lire notre article sur la version PS5) : pour tous les autres, c’est un incontournable de 2026.

Fiche technique

• Développeur : Playground Games, avec Turn 10
• Éditeur : Xbox Game Studios
• Sortie : 19 mai 2026 sur Xbox Series X|S et PC, 26 janvier 2027 sur PS5
• Prix : 69,99 € (Steam), inclus dans le Game Pass Ultimate et le PC Game Pass
• Modes : solo, coopération et multijoueur en ligne jusqu’à 72 joueurs